Yagami Light, üniversite sınavlarına hazırlanan zeki bir lise öğrencisidir ve yaşadığı dünya ona tat vermemektedir. Suç oranı ve adalet sisteminin çöküşü, Light'ın hayatını anlamsız kılmaktadır. Bir gün gökten düşen ve "Death Note" yazılı bir defter bulur. Defterin üzerine ismi yazılan kişinin öleceğini öğrenince, bu gücü test etmek için bir suçlunun adını yazar ve adamın ölmesini sağlar. Bu yeteneğiyle suçlulara karşı savaşmaya karar verir. Ancak, dünyayı yeni bir düzen kurma planları peşindeyken, dünyanın en iyi dedektifi L'in peşine düşmesiyle işin rengi değişir.